Vitezi slobode - Milan Šantić 1938

MARŠALA G. FRANŠE D`EPEREA

Jedan narod može da bude ponosan kad odaje počast svojim junacima. Zato treba srdačno čestitati beogradskim novinarima koji su posvetili ovu lepu knjigu vitezima Karađorđeve zvezde.

`Vitezi slobode`, naslov sjajno izabran da označi, u sebi samom, nauk koji treba izvući iz ovog životvornog dela. Ko su ti junaci koji mogu da se podiče da su zaslužili jedno od najvećih vojničkih odlikovanja u svetu? To su seljaci, skoro svi; to su Srbi, tvrdi na muci, trezveni, skromni, nesalomljivi; to su ljudi slobodni, gordi na svoju rasu i gospodari svojih njiva.

Ali došao je rat. I, evo, kako su se namah, okupljeni oko svoga Kralja i svoje zastave za slobodu zemlje, ti seljaci, bez napora, pretvorili u vojnike najhrabrije, najistrajnije, najbolje od svih. To su te sjajne trupe, stvorene od izdržljivosti i poleta, zbog kojih sam ja gord što sam ih vodio, rame uz rame sa vojnicima Francuske, u bedonosnu slobodu njihove otadžbine.

Mladim naraštajima treba pokazati tu prostotu, ja bih čak rekao tu prirodnost u heroizmu. U tim ljudima, njima tako bliskim, koji su njihovi ocevi ili prijatelji, koje gledaju u svojoj kući ili ih susreću na seoskim saborima i na koje ih samo jedna izbledela vrpca u dane velikih svečanosti potseća da su bili junaci, mladi ljudi današnjice treba da vide ne samo uzore nego i sliku onoga zašto su, — nema sumnje, — sposobni i oni sami.

Rat je od tih mirnih i povučenih ljudi iznenada stvorio junake i vođe, ali i oni koji dolaze treba da se naviknu da mu gledaju u lice. Rat je svirep i užasan, to je sigurno, ali nije li on ponekad potreban? `On je manje tegoban od ropstva`, napisao je jedan filozof, koji je bio takođe vojnik. Nijedan Srbin godine 1914 nije mislio drugojače. I iz te jednodušne volje rođena je Jugoslavija, krštena u krvi junaka.

Rat, danas, postavio bi isto pitanje: sloboda ili smrt. Oni koji će imati da nose oružje u jednom novom sukobu razumeće, u predanju o sjajnim podvizima svojih starijih, zahvalnost i čast koje duguju ovim junacima; oni će u tome crpsti i volju da im budu ravni i sigurnost da će pobediti.

Oktobra 1938 god.
Pariz